Brincar é muito mais do que uma simples diversão para as crianças – é uma atividade fundamental para o seu desenvolvimento. Como define Anita Bundy, uma reconhecida Terapeuta Ocupacional e especialista no brincar, “brincar é uma atividade espontânea e prazerosa, que promove o desenvolvimento físico, social, emocional e cognitivo da criança, permitindo a expressão do seu potencial criativo e oferecendo oportunidades para praticar e desenvolver competências importantes para a vida”. Este conceito destaca a importância do brincar, que não só oferece prazer, mas também favorece a aprendizagem de competências essenciais que serão utilizadas ao longo de toda a vida.

Por que brincar é terapêutico?

A Terapia Ocupacional reconhece o brincar como um catalisador natural para o desenvolvimento infantil, pois é através dessa atividade que as crianças exploram e constroem o mundo à sua volta. A Associação Americana de Terapia Ocupacional (AOTA) salienta que brincar é uma ferramenta essencial para a promoção da saúde física e mental, das competências sociais e do bem-estar emocional. Por exemplo, brincar oferece um espaço seguro para que as crianças possam lidar com as suas emoções, aprender a interagir com os outros e testar novas ideias. Além disso, brincar ajuda a construir a confiança, autoestima e o sentido de identidade das crianças.

Desenvolvimento Cognitivo: Aprender a pensar a brincar

A atividade lúdica é essencial para o desenvolvimento cognitivo das crianças, pois envolve pensamento crítico, resolução de problemas e criatividade. Atividades como puzzles, jogos de tabuleiro ou jogos simbólicos estimulam o raciocínio e a imaginação. O brincar simbólico – como criar histórias ou simular papéis – incentiva a criatividade, linguagem e comunicação.

Desenvolvimento Motor: Coordenação e força em movimento

Brincadeiras físicas como correr, saltar ou construir com blocos promovem a coordenação motora e a força física. Atividades ao ar livre melhoram a coordenação global, enquanto jogos de encaixe e desenho trabalham a motricidade fina, essencial para tarefas como escrever ou usar talheres.

Exploração Sensorial e Desenvolvimento Motor

Brincar com areia, água, espumas ou massinhas estimula a perceção tátil e desenvolve a noção de espaço e forma. Brincadeiras com movimento, como trampolins ou bolas, fortalecem a integração sensorial — a capacidade de processar e responder aos estímulos do ambiente — promovendo respostas coordenadas e eficazes.

Desenvolvimento Emocional: Expressar sentimentos através do jogo

O brincar permite às crianças explorar emoções, simular papéis e compreender melhor a si mesmas e aos outros. É uma forma segura e natural de lidar com sentimentos e desenvolver a inteligência emocional.

Desenvolvimento Social: Jogos para aprender a conviver

Jogos em grupo ensinam as crianças a respeitar regras, partilhar, negociar e resolver conflitos. Esta aprendizagem social é essencial para relações saudáveis e para o convívio em grupo.

Dicas para incentivar o brincar no dia a dia

• Reserve tempo para o brincar livre e espontâneo.
• Ofereça variedade de experiências lúdicas, incluindo criatividade, movimento e interação social.
• Inclua brincadeiras ao ar livre sempre que possível.
• Deixe a criança liderar a brincadeira, incentivando autonomia e autoestima.
• Participe nas brincadeiras com a criança — fortalece o vínculo emocional.
• Limite o tempo de ecrãs e promova brincadeiras mais físicas e interativas.

Conclusão

Brincar é terapêutico e essencial para o desenvolvimento global das crianças. Como diz Anita Bundy, brincar permite expressar o potencial criativo e desenvolver competências fundamentais para a vida. Nos primeiros anos, o brincar tem um impacto profundo e duradouro. Ao estimular o brincar, estamos a contribuir para uma infância mais feliz, saudável e equilibrada.